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在 ChatGPT 带火 AI 大模型之后,上一个风口元宇宙已经被科技巨头们遗忘在角落。随着时间推移,越来越多企业放弃了 AR/VR 项目,谷歌就是最新一位。
根据外媒 Business Insider 报道,谷歌计划终止 AR 眼镜研发项目,转向搭建 AR 软件平台。据知情人士透露,谷歌对这个新平台的定位是 "AR 版安卓 ",建成后将向其他厂商开放使用。截至目前,谷歌尚未对此事作出回应。但从此前的一系列蛛丝马迹中,不难看出谷歌对 AR 眼镜项目已经是意兴阑珊。
同样来自 Business Insider 的爆料指出,今年早些时候谷歌 AR/VR 业务主管 Clay Bavor 已宣告离职,整个团队也经历了大规模重组和裁员。而在近期的一系列公开场合,包括 5 月 11 日举行的谷歌 I/O 大会上,AI 也是绝对主角,AR/VR 项目没有太多露脸机会。
回顾谷歌过去几年对 AR/VR 项目的投入和整个团队的发展历程,走到今天这一步令人深感唏嘘。毕竟谷歌为这个项目投入的人力、资金一点都不含糊,可惜风口来得快去得也快,理性至上的谷歌只能将拿出忍痛放弃。早在 2020 年,谷歌就收购了加拿大 AR 眼镜研发企业 North,并在不久后宣布推出代号为 Project Iris 的 AR 眼镜研发计划。按照谷歌的规划,首款 AR 眼镜预计 2024 年量产,但当时已有不少媒体、网友担心其研发周期过长,会错过元宇宙热度。
事实也证明,进入 2023 年之后,外界对谷歌 AR 眼镜的期待已经大幅降低。除了上面提到的一系列内部变动外,谷歌今年早些时候还宣布停止销售 Google Glass Enterprise Edition 2 企业版,这也是彻底叫停 AR 眼镜研发计划的先兆。
更令外界关注的是,在谷歌宣告退出后,AR/VR 行业的未来会不会愈发暗淡?
毫无疑问,AR/VR 并未完全被判死刑。苹果 Vision Pro 如期发布,就给行业打了一剂强心针。不过 Vision Pro 的量产也面临很大不确定性,苹果一再调低出货量预期,可见公司高层对这款实验性产品的前景没有太大信心。总的来说,元宇宙的风口已经熄火,AR/VR 行业的处境不可同日而语。随着 AI 新风口的出现,各大巨头将注意力转移到大模型应用身上也无可厚非。
不过虽然谷歌打起了退堂鼓,苹果、Meta 等巨头还在坚守,VR/AR 行业还没有绝望的时候。AR/VR 行业还能不能发展壮大,关键要看性价比、实用性,也要看硬件之外的配套措施是否完善,比如软件、系统等。
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